Зоопарк был основан в 1980 году и занимает площадь в 540 тысяч квадратных метров, из которых только 340 тысяч приспособлены под экспозиции.
В Шымкентском зоопарке обитают около 1600 животных более 200 видов, среди которых более 20 видов занесены в Красную книгу. Здесь можно увидеть копытных, хищников, приматов, пресмыкающихся. Также на территории зоопарка находится аквариум, в котором обитают 510 видов рыб.