Первым делом — сюда. Именно здесь — площадь Независимости и дворец горняков, знаковые памятники, монументальные парадные фасады сталинок, шикарные торговые центры.
Не пропустите поворот на проспект Нуркена Абдирова — улицу с самой большой концентрацией баров, рюмочных и караоке, и поворот на проспект Нурсултана Назарбаева, который местные прозвали «кофейной улицей» за обилие кофеен (впрочем, мест, где можно как следует поесть, тоже хватает).
Улица носит имя жившего в XVIII веке народного поэта и певца (слово «жырау» это и означает), советника хана Абылая.
В Караганде многое претендует на статус «самого большого в стране». И этот парк, расположившийся в квартале от проспекта Бухар-Жырау, — как раз один из таких гигантов. Здесь найдутся и тихие живописные уголки и тропинки, и места, где кипит жизнь: широкие прогулочные аллеи, аттракционы, колесо обозрения, большое искусственное озеро, по которому можно кататься на лодке, катамаране или катере.
С 1950-х годов в парке работает детская железная дорога. В 2022 году её реконструировали в стиле «Гарри Поттера». Так в парке появились платформа 9 ¾, домик Хагрида, застрявший в кроне дерева автомобиль, но главное — Хогвартс-экспресс, на котором можно прокатиться за 200 тенге (только сверьтесь с графиком работы).
«Это похоже на исследование бабушкиного чердака, если бы бабушка была учёным-ядерщиком», — написал в отзыве об экологическом музее путешественник из Румынии. Музей делит здание на проспекте Бухар-Жырау с разными учреждениями (поэтому вход найти непросто) и занимает всего один зал, — но впечатляет причудливой коллекцией и ретро-вайбом научной фантастики.
Среди экспонатов — фрагменты упавших на Землю ракет, люк танка и хвост авиабомбы, артефакты с промышленных предприятий, военных станций, Семипалатинского ядерного полигона и тому подобных мест. Они очищены, проверены на безопасность и теперь их, — как и вообще всё в этом дружелюбном музее, — можно трогать. Трогать себя разрешают и коты-смотрители, которые живут в музее. Но мы советуем взять и двуногого экскурсовода, чтобы разобраться в экспозиции.
Центр культурной жизни Караганды с 1950-х годов и, пожалуй, самое красивое здание города. Сталинская неоклассика в Караганде вообще довольно строгая, без лишней пышности, зато с выраженными национальными мотивами вроде ажурных арок. Главное украшение дворца снаружи — портик со скульптурами шахтёра, строителя, пастуха, колхозницы, акына и воина. Зато внутри — роскошь: зрительный зал на тысячу мест, шикарный вестибюль и два фойе с роскошной отделкой из мрамора, бронзы и хрусталя.
Кроме угольной славы у Караганды есть и космическая. В советское время город прозвали «космической гаванью». Именно в Карагандинской области с 1960-х и до сих пор совершают посадку многие космонавты. Многие, — но не Юрий Гагарин, который, как известно, приземлился в Саратовской области. Вот и человек в центре монумента на площади Гагарина похож лицом на первого космонавта, — но, по замыслу автора скульптуры Мурата Байсбая, представляет собой обобщённый образ покорителей космоса. Звезда же на самом верху стелы задумана как символ «высокой цели, которую человечество ставит перед собой». Фигура космонавта сделана из алюминия — чтобы сверкать на солнце.
Памятник установили в 2011 году — к 50-летию полёта Гагарина и 20-летию независимости Казахстана.
Памятник крылатой фразе установлен в 2011 году у входа в ресторан «Медведь» на проспекте Абдирова (вообще богатом питейными и едальными заведениями). Идея увековечить рифмованную присказку принадлежит основателю группы «На-На» — и казаху! — Бари Алибасову.
Монумент состоит из столба с указателями «Москва», «Астана» и «Караганда», двух мужчин, как бы озвучивающих название памятника, — и сурка, немого свидетеля сцены. Откуда взялся сурок? Это символ Карагандинской области. Почему? В XIX веке (когда и открыли местные угольные запасы), считалось, что сурки помогают найти залежи каменного угля, возле которых эти зверьки любят селиться.
Одна из самых больших и красивых мечетей в стране открыта в 2011 году. Имеет четыре 51-метровых минарета и девять куполов. Может вместить до 4000 человек, а самый большой (мужской) молельный зал — до 3200 прихожан. На первом этаже находятся зал бракосочетаний, женские и мужские комнаты омовения с гардеробными и столовая. На втором и третьем — молельные залы. При оформлении мечети (орнамент, витражные окна, роспись стен, золотой декор) за образец были взяты мечети Саудовской Аравии и Малайзии.
Мечеть находится в получасе езды от центра — в районе, который местные иногда называют «маленькой Астаной»: двадцать лет назад тут был пустырь, а теперь — новостройки, парки, гипермаркеты и прочее благоустройство. Ещё одно новое и грандиозное по соседству с мечетью — Католический собор.