Городище Кызылкала 

В 2004-2005 гг. на городище Кызылкала были проведены археологические исследования. Предварительные раскопки на небольшом участке позволяют предположить, что это остатки крупного торгово-ремесленного города, возникшего на караванной трассе северного ответвления Великого шелкового пути.

Датируется X-XIII. Городище состоит из остатков крепостного укрепления, по периметру окруженного многочисленными усадьбами. В средней части северо-западной стены устроены главные ворота. По выступающим элементам каменных кладок с внешней стороны стен крепости читаются угловые и по две промежуточные башни. У археологов есть предположение, что в письменных источниках это городище упоминается как неприступная крепость Манкышлак (по одной из версий название переводится как «Большое селение»).

В Кызылкалинском городище действительно есть остатки большой крепости, стены которой были укреплены массивными каменными блоками и двенадцатью башнями.

Основой городища, занимающего площадь около 50 га, является квадратная в плане крепость (110х115 м.), окруженная 4-х метровыми стенами. Крепость, возможно, была форпостом Хорезмшахского государства на Мангистау, призванная обеспечить безопасность проходящих караванов. Вокруг крепости со временем формируется торгово-ремесленное поселение – рабат с делением на кварталы и отдельные усадьбы. Здесь производили гончарную и стеклянную посуду, обрабатывали железо и медь, изготавливали ювелирные украшения.

Основное население было из хорезмийских колонистов, а неподалеку от города вокруг горы Шеркала появилось укрепленное поселение выходцев из местных племен, занимавшихся скотоводством и земледелием.

Вопрос с водообеспечением столь крупного поселения был решен самой природой: помимо родниковой речушки Акмыш, под слоем материковой глины и песка на глубине 2,5 м от уровня древнего горизонта располагается пласт грунтовых вод, подпитываемый родниками хребта Западный Каратау.

В 2004 году было выявлено 200 фундаментов построек жилищного и бытового назначения, не считая построек необработанного вида строительства. Согласно археологическим исследованиям и письменным источникам, арабский историк Аль-Истахри впервые в 10 в. упоминает, что городище Кызылкала вероятнее всего является той самой знаменитой крепостью под названием Мангышлак.

В 2012 году средневековое городище Кызылкала вошло в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.