Подземная мечеть "Шакпак-ата"
Обследования мечети впервые проведены комплексной экспедицией института геологии им.К.Сатпаева АН Каз ССР в 1965-1968 гг. под руководством А.Медоева.
Позже в 1973 г. обследовался экспедициями Политехнического института и Центрального совета Общества охраны памятников культуры Казахской ССР под руководством М.Мендикулова, а также экспедициями Министерства культуры РК в 1976 под руководством А.Итенова и в 1979 г. под руководством М.Нуркабаева.
Постановлением акимата Мангистауской области №414 от 08.12.2010 установлены границы охраняемых зон памятника.
В 1983 и 2014 годах специалистами СНППМ «Мангыстауреставрация» были проведены научно-реставрационные работы на памятнике.
Памятник впервые взят под государственную защиту постановлением №38 Совета Министров Казахской ССР от 26.01.1982 г. с республиканской категорией значения. Позже в постановление №279 Правительства РК от 21 марта 2008 г. были внесены изменения, приказом Министра Культуры и спорта Республики Казахстан №119 от 30 марта 2015 г. включен в Государственный список памятников истории и культуры республиканского значения.
Мечеть Шакпак ата – единственный памятник в Арало-Каспийском регионе, стены которого имеют надписи и рисунки. По словам геолога А.Медоева «Скальная мечеть имеет сложную архитектуру и является великолепным зрелищем редкого каменного искусства в Казахстане».
Пещерная мечеть Шакпак ата вырублена на западном склоне плато, на большой высоте в толще известковых пород. Мечеть представляет собой сооружение из четырех помещений-камер, крестообразно сгруппированных вокруг центрального помещения, имеющего купольный свод. Длинная ось мечети ориентирована по линии восток-запад. На концах этой оси устроены входные проемы. Входной проем у западного конца оси устроен как небольшой коридор, на конце которого, имеется небольшая площадка, а внешняя сторона проема оформлена в виде портала. В средокрестие расположен центральный зал с полусферическим куполом. Четыре угла центрального квадратного зала украшены полуколоннами, декор каждой из них не повторяется на другой. В центре купола вырублен световой люк диаметром 1,2 м и высотой 5 м. Портальная ниша главного входа имеет форму треугольной арки. Внизу слева и справа от входа устроены погребальные ниши, укреплённые снизу подпорными стенками.
Снаружи над сводом был возведён квадратный павильон (ротонда) с ориентировкой стен строго по сторонам света, служивший защитой от атмосферных осадков и башней-минаретом. Это сооружение имеет с четырёх сторон четыре оконных проёма со стрельчатым арочным завершением, выполнявших функцию светового фонаря.
Время возведения памятника приблизительно относится к раннему средневековью, в частности, М.Мендикулов датирует строительство мечети приблизительно XIV-XVI вв., во времена правления Золотой Ордой хана Узбека (1312-1342гг.).
Надписи, выполненные на арабском, тюркско-чагатайском языках и фарси, свидетельствуют о том, что мечеть являлась святым местом и суфийской обителью. Большая часть текстов носит посетительский характер. Здесь имеют место отметки посетителей из Хаджи-Тархана (ранее название Астрахани), Казани, Азербайджана, Хорезма, Бухары и Андиджана. Самая ранняя дата посещений, встречающаяся в надписях, относится к 1707-1708 гг. Нередко посетители указывают свой род – арабаджи, жары, таз, туркмен-адай. На стенах мечети и погребальных ниш встречаются изображения конных воинов и лучников, лошадей, гепарда, цветков лотоса и раскрытой ладони. У суфиев изображение ладоней считается оберегом, защищающим священное место и всех сюда входящих от нечистых сил.
Исследователям не удалось точно определить время жизни и смерти Шакпак-ата, который был религиозным проповедником, глубоко изучившим все мусульманские каноны, воспитавшим немало учеников - последователей, занимавшийся обучением детей. Можно только предполагать что это раннее средневековье.
