Есектер өздерінің ақылдылығымен және тәуелсіздігімен танымал. Оларды кейде қыңыр деп санаса да, шын мәнінде олар өте сақ және жиі қауіп-қатерді бағалай алады. Егер есек қауіп көрсе, ол жүруден бас тартып, қиын жағдайдан қашуға тырысады.
Есектер адамдармен көп уақыт өткізсе, олардың бет-әлпетін еске сақтай алады. Олар сол адамдарға түрліше жауап қайтара алады, егер оларды ұнатса немесе ұнатпаса.
Есектер өте мықты тасымалдаушылар болып табылады. Олар өздерінің дене салмағының 30%-ына дейін жүк көтере алады. Олардың күштілігі мен төзімділігі ғасырлар бойы оларды жүк тасымалдаушы ретінде қолдануға мүмкіндік берген.