Алтын қырғауыл Қытайдың таулы ормандарында кездеседі. Кейінірек оны Еуропа мен Америкаға әкеліп, жасанды ортада өсіре бастады.
Аталық қырғауылдың құйрығы өте ұзын – ол денесінің үштен екі бөлігін құрайды және ұзындығы 100 см-ге дейін жетуі мүмкін. Аталық қырғауылдың сары «айдары» бар, ол жұптасу кезінде көтеріліп, нағыз патша тәжіне ұқсап тұрады.
Қытайда алтын қырғауыл байлықтың, өркендеудің және күн энергиясының символы болып саналады.
