Орталық мәдениет және демалыс саябағы 1856 жылы қаланған, бастапқыда "Мемлекеттік бақ"деп аталған. 1868 жылы Верныйға (Алматы) Ташкенттен, Никитск ботаникалық бағынан, Пенза бау-бақша училищесінен көшеттер мен тұқымдар жеткізілді. 1934 жылы саябақ қайта жаңартылды, терең су қоймасының жағасында Алма-Ата еңбекшілерінің демалыс базалары орналастырылды, аттракциондар жабдықталды.
Бүкіл саябақты қамтитын бірегей суару және арық жүйесі құрылды. Шығыс бөлігінде бұрынғы беде учаскелерінде хайуанаттар бағы құрылды. 1935 жылы "А.М. Горький атындағы мәдениет және демалыс саябағы" атауын алды, 1940 жылы Горькийге ескерткіш орнатылды.
Ата-анасымен бірге үйден шығып, жексенбі және мереке күндері Кио саябағына барған алматылықтардың бірнеше ұрпағының балалары үшін бұл оларды табиғатпен, әдемілікпен мәңгілікке байланыстырған алғашқы жіп болды деп айтуға болады. Қала саябақтары-бұл достардың, әуесқойлардың тұрақты кездесулері, ашық ауада демалу орны, онда сіз желмен карусельдерге мініп, таныс жолдарға дейін жай серуендейсіз.